La tormenta tropical apunta a la mayor ciudad de Luisiana, que recuerda el aniversario del meteoro más mortal de la historia de EEUU. Hubo 19 muertos en Haití y 2, en Dominicana
El presidente demócrata Barack Obama, sin duda con la fallida gestión de su antecesor republicano George W. Bush de aquella tragedia en mente, decidió el estado de emergencia en Luisiana, a donde se dirige la tormenta tropical Isaac. La declaración permite el flujo de fondos y ayuda federal a las autoridades locales.
El mandatario también sostuvo un encuentro con funcionarios, incluyendo el administrador de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), Craig Fugate, antes de que Isaac, que en las próximas horas podría alcanzar fuerza de huracán, llegue a Luisiana. Ese estado, Alamaba y Misisipi declararon la emergencia el domingo.
El ojo de la tormenta apunta específicamente a Nueva Orleans, que el 29 de agosto de 2005 fue asolada por Katrina (foto) con vientos que superaban los 178 kilómetros por hora -categoría 3 en la escala de cinco niveles Saffir-Simpson- y que se convirtió en el huracán más mortal al cobrarse más de 1.800 vidas, y el más costoso en los Estados Unidos.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) estadounidense, con sede en Miami, señaló en su boletín de las 03H00 GMT que Isaac -que dejó 19 muertos y seis desaparecidos en Haití, así como 2 muertos en República Dominicana (ver foto relacionada)- se encontraba 410 kilómetros al sur-sureste de Biloxi, Mississippi, con vientos máximos sostenidos de 110 kilómetros por hora.
Se emitió una advertencia de huracán para Nueva Orleans y zonas aledañas, a medida que Isaac se dirigía a la costa norte del Golfo de México, y se esperaba que adquiriera fuerza de huracán categoría uno a última hora del lunes o en la madrugada del martes, para luego impactar en tierra.
El gobernador de Alabama, Robert Bentley, ordenó evacuaciones obligatorias en Mobile y Baldwin, sobre la costa del Golfo. Su par de Luisiana, Bobby Jindal, recomendó evacuaciones voluntarias en la zona de vigilancia del huracán, y urgió a la población a prepararse para lo peor. "Si se encuentra en zonas bajas y está pensando en evacuar, hoy es el momento de hacerlo", dijo. "Si su plan es refugiarse en casa, hoy es día para abastecerse. Aliento fuertemente a la gente a no esperar", agregó.
Entre los que se hicieron eco al llamado del gobernador, figura Tammy Edmondson, quien lucía ansiosa mientras recorría las góndolas del supermercado junto a su hija y una amiga. Se había ido de Nueva Orleans antes de Katrina, y no pudo regresar sino hasta un mes después. "Tuvimos muchos daños. Aún estamos en arreglos", comentó.
La FEMA dijo que el Centro Nacional de Coordinación de Respuesta había sido activado y que gestionaría los eventuales pedidos de ayuda de los estados afectados. Asimismo, desplegó cuatro equipo de respuesta a desastres a los estados del Golfo y movilizó otros recursos a puestos de comando pre-establecidos cercanos a potenciales puntos de impacto de la tormenta.
Asimismo, alrededor del 78% de la producción de crudo en el Golfo de México está paralizada: seis refinerías decidieron cerrar y 346 plataformas petroleras evacuaron a su personal ante el avance de Isaac.
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